Статьи

По-видимому, получать железо из руды в древнем мире стали одновременно и спонтанно сразу в нескольких местах. Согласно археологическим данным, распространение железа шло очень быстро и одновременно на всем Ближнем Востоке и Средиземноморье. Правда, есть гипотеза, что первыми сыродутный способ получения железа применили хетты — признанные мастера-металлурги. В любом случае в Передней Азии железо использовалось с XV в. до н.э., откуда его в эпоху Нового Царства ввезли в Египет. Одни исследователи [25] считают, что железоделательное ремесло пришло в Европу примерно в XI в. до н.э. из Малой Азии или Египта. Другие [7] полагают, что умение ковать железо принесли с собой воинственные народы — кельты, латины, ахейцы и другие, захватившие и населившие Западную Европу на рубеже I и II тысячелетий до н.э. Как бы то ни было, уже в 1 тысячелетии до н.э. на Западе начинается использование, наряду с бронзовыми, железных орудий и оружия.

Древним металлургам долгое время было недоступно получение расплава железа — его получали в виде тестообразной губчатой массы — крицы, которую потом проковывали для удаления шлаков и уплотнения. Затем из полученного бруска массой 1—8 кг опять-таки ковкой изготовляли серпы, плуги, мечи и кинжалы. Кричное железо было мягким — галльские железные мечи, например, гнулись после нескольких ударов, и их приходилось выпрямлять ногами. Однако в античном мире почти сразу научились упрочнять железо, применяя цементацию (частичное науглероживание), закалку или сложную термомеханическую обработку (ковку с нагревом). В Италии уже с VIII в. до н.э. вместо бронзы для изготовления большинства орудий труда и оружия использовали железо. Бронзе же оставили роль металла для украшений, посуды и предметов домашнего обихода. С V в. до н.э. в Европе начинается подлинный железный век, когда железо полностью вытеснило бронзу из сферы производства; это косвенно способствовало развитию художественного литья, для целей которого теперь могла расходоваться вся производимая бронза.

В Китае металлургия железа появляется гораздо позже, чем в Европе — не ранее V в. до н.э., но железо уже в IV в. до н.э. стало настолько общедоступным, что из него изготавливали не только мечи, но и лопаты [7]. В способах получения железа, как и бронзы, китайцы также проявили свою самобытность и независимость от Запада. Разные технологии производства железа появляются у них в результате собственного открытия, и если в Европе железные предметы не отливали, а получали ковкой до XIV в. н.э., то в Китае наблюдается обратная последовательность [1]. Сразу же, в период «Весна и осень» (770—403 гг. до н.э.), здесь стали выплавлять чугун, применяя два способа — тигельный и в так называемых китайских вагранках (в Европе вагранка впервые была применена не ранее XIV в. н.э.). Тогда же китайцы научились получать сложные чугунные отливки и положили начало художественному чугунному литью: известны ритуальные сосуды периода Борющихся Царств, на одном из них был отлит свод законов того времени. Достоверно известно о литье в кокиль ажурных чугунных изделий в этот период.

Рис. 46. Деталь чугунного павильона. Автор Е. Е. Баумгартен. Касли, 1899 г. [22]

Нигде в мире искусство чугунного художественного литья не получило такого распространения и не достигло такого совершенства, как в России. Замечательные страницы в историю развития литья в России вписали уральские, московские и другие литейщики. Ими создано как чудесные чугунные кабинетные произведения, так и парковые ансамбли и ограды набережных, монументальные памятники и грандиозные сооружения, удивляющие весь мир. О значении, которое придавалось еще недавно чугунному художественному литью, свидетельствует факт возвращения Каслинского чугунолитейного завода к производству довоенной продукции в 1944 г., как только боевые действия переместились за пределы страны. Чугунные кабинетные художественные отливки и сейчас пользуются большим спросом, и обидно, что скульпторы и литейщики так мало делают для того, чтобы шире применять этот благодатный и доступный материал в художественном литье.